食で旅する宮崎｜チキン南蛮・地鶏・マンゴー、太陽が育てた南国の食卓

「宮崎といえば？」と聞かれたら、チキン南蛮、マンゴー、地鶏——いくつもの名前が浮かぶだろう。でも不思議なことに、宮崎の食を「わざわざ食べに行くもの」として意識している人は、まだそれほど多くないかもしれない。年間の日照時間は全国トップクラス。黒潮が沿岸を洗い、広大な平野と山地が畜産王国を支えている。この南国の太陽と大地が育てた食は、どれも驚くほど力強い。

宮崎の食には、ひとつひとつに「なぜこの土地で生まれたのか」という物語がある。チキン南蛮の発祥をめぐる延岡と宮崎市の物語。備長炭の炎に包まれて黒く輝く地鶏。全国の和牛の頂点に5回連続で立った宮崎牛。それを知ると、ただの観光グルメが「旅の体験」に変わる。宮崎を食で旅してみよう。

チキン南蛮——延岡の洋食店から始まった、宮崎を代表する一皿

チキン南蛮のルーツは、1956年頃の延岡市にさかのぼる。洋食店「ロンドン」の賄い料理として生まれた鶏の甘酢漬けが、その原型だ。ロンドンで修業した料理人たちがそれぞれの店で提供し始め、やがて延岡の名物になっていく。

なかでも重要なのが2つの流れだ。ひとつは「直ちゃん」。1964年頃の創業で、甘酢に浸したむね肉をそのまま供する。タルタルソースはかけない。これが「元祖チキン南蛮」のスタイルだ。酢の酸味と鶏肉の旨みだけで勝負する潔さがある。

もうひとつが「おぐら」。1956年に宮崎市で創業した洋食店で、甲斐義光氏がチキン南蛮にタルタルソースを合わせた。この「甘酢＋タルタル」の組み合わせが全国に広まり、今ではチキン南蛮といえばこのスタイルを思い浮かべる人がほとんどだろう。チキン南蛮にタルタルをのせた最初の店、おぐらの物語は、宮崎の食文化を語るうえで欠かせない。

さらに忘れてはならないのが「グリル爛漫」だ。1978年創業のこの洋食店は、宮崎で唯一、丸鶏を仕入れて店内で捌くという昭和30年代の流儀を守り続けている。カウンター越しに鉄板で仕上げるチキン南蛮は、老舗洋食屋の矜持が詰まった一皿だ。

延岡で生まれ、宮崎市で進化し、全国に広まったチキン南蛮。同じ料理なのに、店ごとにまったく違う表情を見せる。それが発祥の地で食べる醍醐味だろう。

地鶏の炭火焼——備長炭の炎が生む、黒い表面と弾ける旨み

宮崎の夜に欠かせないのが、地鶏の炭火焼だ。真っ黒に焦げた表面と、噛むほどにあふれる肉汁。初めて見る人は「焦げすぎでは？」と思うかもしれないが、これが正解なのだ。

使われるのは「みやざき地頭鶏（じとっこ）」。江戸時代から薩摩藩の地頭職に献上されていたことからこの名がついたとされる。飼育期間は一般的なブロイラーの約3倍にあたる120日以上。広い平飼いの鶏舎で、のびのびと育てられる。その結果、肉質は引き締まり、噛むほどに旨みが広がる歯ごたえが生まれる。

炭火焼のポイントは、備長炭の強い火力で一気に焼き上げること。鶏の脂が炭に落ちて炎が立ち上がり、その炎で表面を一瞬で焦がす。この「炎包み焼き」とも呼べる手法が、外は香ばしく中はジューシーという独特の食感を生む。表面の黒さは、まさに備長炭の炎の証なのだ。

宮崎市内で地鶏の炭火焼を食べるなら、中央通の「ぐんけい隠蔵」は外せない。みやざき地頭鶏の専門店として、もも焼きを赤々とした炭火で豪快に焼き上げる。もうひとつは宮崎駅から徒歩5分の「粋仙」。平成13年に宮崎駅ガード下で創業し、現在は広島通りに移転。炭火焼のほか、鶏のたたきやせせりなど、鶏料理の幅広さを楽しめる。

宮崎の居酒屋でまず頼むべきは、地鶏の炭火焼と芋焼酎。この組み合わせを知ってしまうと、宮崎の夜が忘れられなくなる。

宮崎牛——内閣総理大臣賞5回連続。日本の和牛の頂点

「和牛のオリンピック」と呼ばれる全国和牛能力共進会。5年に一度開催されるこの大会で、宮崎牛は2007年から2022年まで5回連続で内閣総理大臣賞を受賞している。松阪牛、神戸ビーフ、近江牛——日本中の名だたるブランド牛がしのぎを削る中で、なぜ宮崎牛がこれほど評価されるのか。

その答えは、種牛の改良にある。宮崎県は数十年にわたって優秀な種牛の育成に取り組み、「安平号」「忠富士号」「勝平正号」といった名種牛を輩出してきた。実は松阪牛や神戸ビーフの多くも、宮崎生まれの子牛が肥育されたものだ。つまり宮崎は、日本の和牛の「ふるさと」ともいえる存在なのだ。

宮崎牛と名乗れるのは、宮崎県内で肥育された黒毛和種のうち、日本食肉格付協会の格付けで肉質等級4等級以上のものだけ。きめ細かいサシ（霜降り）は口の中でとろけるように融け、脂に甘みがある。この脂の質こそが、宮崎牛の最大の武器だろう。

宮崎市で宮崎牛を堪能するなら、JA宮崎経済連の直営レストラン「鉄板焼ステーキ 一ッ葉ミヤチク」がある。松林に囲まれた静かな環境で、最高級の宮崎牛を鉄板焼で味わえる。もう少しカジュアルに楽しみたいなら「焼肉の幸加園」だ。宮崎牛第一号指定店として知られ、宮崎牛の焼肉を手頃な価格で提供している。

ちなみに宮崎県の肉用牛の飼養頭数は北海道に次いで全国第2位。県土の約3分の2を森林が占めるこの土地で、温暖な気候と豊かな牧草に恵まれた牛たちが、日本最高峰の肉質を育んでいる。

完熟マンゴー「太陽のタマゴ」——糖度15度以上、南国の太陽が生んだ宝石

宮崎県の年間日照時間は約2,100時間で全国トップクラス。この恵まれた日差しが、日本最高峰の果物を育てた。完熟マンゴーだ。

宮崎のマンゴー栽培が本格化したのは1986年頃。西都市の農家がハウス栽培を始めたのがきっかけだ。当時、国産マンゴーはほとんど流通しておらず、その甘さと香りは衝撃をもって迎えられた。以来、栽培技術の向上と品質管理の徹底により、宮崎マンゴーは国産マンゴーの代名詞にまで成長した。

なかでも最高ランクのブランドが「太陽のタマゴ」だ。JA宮崎経済連が設定した厳格な基準——糖度15度以上、重さ350g以上、外観が美しいもの——をすべてクリアしたものだけが、この名を冠することを許される。出荷量はマンゴー全体のわずか15%程度とも言われ、初競りでは1玉数万円の値がつくこともある。

宮崎マンゴーの最大の特徴は「樹上完熟」にある。一般的なマンゴーは未熟な状態で収穫し、追熟させる。しかし宮崎では、実の下にネットを張り、完熟して自然に落下するのを待つ。樹の上で最後まで養分を蓄えたマンゴーは、糖度も香りも別次元だ。旬は4月から7月。もし宮崎を訪れるなら、この時期がベストだろう。

冷や汁——農家の夏を支えた、宮崎の原風景

真夏の宮崎は暑い。最高気温が35度を超える日も珍しくない。その暑さの中で農作業をする人々が、素早く栄養を摂るために食べていたのが冷や汁だ。

作り方はシンプルだが、奥が深い。まず味噌をすり鉢であたり、焼いた魚のほぐし身とごまを加えてすり合わせる。これを冷たい出汁でのばし、輪切りのきゅうり、豆腐、大葉、みょうがを加える。それを温かいご飯にかけて、一気にかきこむ。暑さで食欲が落ちたときでも、さらさらと喉を通る。農家にとって、夏を乗り切るための命綱のような食事だったのだ。

冷や汁のルーツは諸説あるが、鎌倉時代の「僧家の料理」にまでさかのぼるとも言われている。全国各地に似た料理はあるが、宮崎ほど日常的に食卓に上る地域は他にない。宮崎県民にとって冷や汁は、特別な郷土料理というよりも、夏の暮らしそのものなのだ。宮崎の山奥で、明治から続くうなぎに出会った話にも書いたが、宮崎の食文化には、風土と暮らしが自然に溶け合った素朴な力強さがある。

宮崎市内の多くの居酒屋や定食屋で冷や汁は味わえる。観光客向けの特別な料理ではなく、地元の人が日常的に食べているもの。だからこそ、宮崎を訪れたら一度は体験してほしい。ただし、旬は夏だ。冬に訪れた場合は、お取り寄せの「冷や汁の素」で自宅の夏を待つのも一興だろう。

南国の太陽、黒潮、畜産王国——宮崎の「食の地図」はこうして描かれた

宮崎の食文化を俯瞰してみると、3つの「力」が見えてくる。太陽の力、海の力、そして大地の力だ。

まず太陽。宮崎県の年間日照時間は約2,100時間で、全国でも屈指の長さを誇る。この日差しがマンゴーや日向夏、きんかんといった南国フルーツを育て、温暖な気候が家畜の飼育環境を整えている。宮崎が「日本のひなた」と呼ばれるのは伊達ではない。

次に海。黒潮が宮崎沖を北上することで、カツオ、マグロ、伊勢海老などの豊かな海の幸がもたらされる。特に日南市の一本釣りカツオは、鮮度と脂のりで高い評価を得ている。「究極の血抜き」を知ったら、もう普通の刺身には戻れないで紹介した魚の鮮度へのこだわりは、宮崎の漁業にも通じるものがある。

そして大地。宮崎県の肉用牛の飼養頭数は約24万頭で全国第2位、豚は約82万頭で全国第3位、ブロイラー（肉用鶏）は約2,800万羽で全国第1位。まさに「畜産王国」だ。広大な県土の約3分の2を占める森林と温暖な気候が、家畜の飼育に理想的な環境を作っている。

この太陽と海と大地の「三位一体」が、チキン南蛮、地鶏の炭火焼、宮崎牛、マンゴー、冷や汁——宮崎の食を形作っている。どれも派手さはないが、素材の力で圧倒してくる。それが宮崎の食の本質だろう。

買って帰る——宮崎の味を自宅でも

旅の余韻を自宅で楽しむのも、食で旅する醍醐味のひとつだ。宮崎には持ち帰りたい味がたくさんある。

まず外せないのが地鶏の炭火焼の真空パックだ。宮崎空港のお土産売り場にも並んでいるが、ネット通販でも購入できる。レンジやトースターで温めるだけで、あの備長炭の香ばしさが蘇る。芋焼酎と合わせれば、自宅が宮崎の居酒屋に早変わりする。

完熟マンゴーは4月〜7月が旬。「太陽のタマゴ」は贈答用として人気が高く、ふるさと納税の返礼品としても手に入る。糖度15度以上の濃厚な甘みは、一度食べたら忘れられない。

宮崎牛はミヤチクのオンラインショップで購入可能。ステーキ用のサーロインやすき焼き用のロースなど、部位も選べる。特別な日の食卓を、日本最高峰の和牛が彩ってくれるだろう。

冷や汁の素も見逃せない。味噌と焼き魚のほぐし身がすでにブレンドされており、冷水で溶いてきゅうりと豆腐を加えるだけで本場の味が再現できる。宮崎の夏を自宅で体験してみてほしい。

そしてもうひとつ、宮崎土産の隠れた定番が「チーズ饅頭」だ。クッキー生地の中にクリームチーズがたっぷり入った焼き菓子で、宮崎県民のソウルスイーツとして愛されている。空港でも買えるが、「わらべ」や「風月堂」など各店の味を食べ比べるのも楽しい。

ふるさと納税で応援する

宮崎の食文化を「食べて応援」するなら、ふるさと納税という選択肢もある。

宮崎県は畜産王国だけあって、ふるさと納税の返礼品も肉類が充実している。宮崎牛のステーキやすき焼き用スライス、みやざき地頭鶏の炭火焼セット、宮崎県産豚の切り落としなど、選択肢は豊富だ。特に都城市は、ふるさと納税の寄付額で全国トップクラスの実績を持つ。宮崎牛と焼酎のセットは毎年大人気の返礼品だ。

フルーツなら完熟マンゴー「太陽のタマゴ」が鉄板。4月〜7月の発送となるが、寄付額に対する満足度は極めて高い。日向夏やきんかん「たまたま」といった宮崎ならではの柑橘類も見逃せない。

食べて美味しく、税控除も受けられて、宮崎の産地応援にもなる。旅の前後に、ふるさと納税で味の予習・復習をしてみるのも楽しいだろう。

行って食べる——店舗情報まとめ

この記事で紹介した店舗の情報をまとめた。営業時間や定休日は変更になる場合があるので、訪問前に公式サイトやSNSでの確認をおすすめする。

宮崎の食は、一度の旅では到底食べきれない。でも、だからこそ何度でも行きたくなる。次に宮崎を訪れるとき、チキン南蛮の甘酢の向こうに延岡の洋食文化が見えたら、地鶏の炭火焼の黒い表面に備長炭の炎が感じられたら、宮崎牛の一切れに数十年の種牛改良の歴史が重なったら——きっと、ただの旅行が「食の旅」に変わるはずだ。